超分辨显微镜有望打破垄断
当今世界，最顶尖的共聚焦显微镜观察到的物体大小在50纳米左右,而国内目前的技术只能达到200纳米-300纳米之间。不过，这种被欧美垄断的高精尖技术壁垒有望在苏州被打破，记者日前从中国科学院苏州医工所获悉，该所正在研制“超分辨显微光学核心部件及系统研制”项目，未来3到5年内，将推出分辨率为50纳米的超分辨显微镜，填补该技术的国内空白。目前，该项目已成功获批“国家重大仪器专项”，将拿到国家专项研究经费1.7亿多元。
“目前，国内最先进的共聚焦显微镜也只能看到细胞，若能将分辨率推进到50纳米，便可清晰地看到细胞的活体结构、细胞内部的变化及其运动状态。打个比方来说，可以大约观察到一根头发丝千分之一的细胞内部的活体运动。”江苏省医学光学重点实验室常务副主任、“省双创人才”、“姑苏领军人才”熊大曦向记者介绍。
长期以来，我国缺乏高端显微光学系统及其关键部件的自主研发与创新能力，这严重制约了我国的重大科学发现和技术创新，已经成为我国前沿科学研究和科学仪器行业发展的瓶颈。目前，国内运用的售价在200万元到500万元不等的高端激光扫描共聚焦显微镜全部依赖进口。而国外最先进的一台超分辨显微光学系统，报价要达到1000万元。
鉴于国内该行业的现状，2010年，苏州医工所瞄准国家重大战略需求，启动了激光扫描共聚焦显微镜的研制专项，仅用两年多时间，现已完成了激光扫描共聚焦显微镜样机的研制。在此基础上，苏州医工所又成功申报国家重大仪器专项——“超分辨显微光学核心部件及系统研制”。据悉，该项目将依靠苏州医工所在光学设计、激光技术以及精密光学机械加工、检测和装调等方面的技术优势，研制出具有自主知识产权的超分辨显微光学系统，主要技术指标为分辨率50纳米、光谱检测范围400-800纳米。
“该项目一旦投产运用，将填补国内空白，打破欧美等发达国家对高端显微光学仪器市场的垄断，为我国现代显微光学技术的发展，提供‘从关键部件到系统’的全套解决方案，满足我国生物医学、重大疾病防治、重大新药创制等前沿科学研究对先进科学仪器的迫切需求，帮助人们更好地了解生命的起源及结构，使我国一举走到世界高端光学显微镜研制的前列。而且，未来我们的产品售价将比进口仪器便宜一半以上，这将大大降低医疗等相关行业的成本。”苏州医工所所长、国家“973”项目首席科学家唐玉国表示。